Pobjedom 3:1 protiv Poljske na otvaranju Europskog prvenstva Hrvatska je osvojila izuzetno bitna 3 boda u utrci za četvrtfinale. No Hrvatska je protiv Poljske prikazala dva različita lica, a do pobjede je došla isključivo zahvaljujući dobroj igri u prvom poluvremenu, kada je i ostvarena prednost, te raspoloženom Luketinu na golu. Drugo poluvrijeme, u kojem je Hrvatska igrala bez Tihomira Novaka, radije bismo zaboravili, jer Hrvatska je igrala podređenu ulogu naspram Poljske koja je zagospodarila terenom i konstantno prijetila. Hrvatska se u nastavku “probudila” tek u završnih 5-6 minuti, no pobjeda “mini vatrenih” nije dolazila u pitanje.
MATEJ “RABONA” HORVAT
Dan nakon utakmice ne prestaju hvalospjevi na račun Mateja Horvata i njegovog lucidnog poteza, gdje je “rabonom” doveo Hrvatsku u prednost 1:0. Manje upućeni ne znaju da takva egzekucija nije novost kada je Horvat u pitanju. Još dok je nosio dres Alumnusa popularni “Banana” je sada već daleke 2013. godine kao 19-godišnjak na isti način zabio u kultnoj Martinovci protiv Vrgorca. Zabio je Horvat u dresu Futsal Dinama zgoditak koji neodoljivo podsjeća na ovaj protiv Poljske. Bilo je to u ožujku 2017. godine kada je u pobjedi 2:4 osječkom Zrinjevcu prošao uz desnu aut liniju, izašao sam pred Mladinu i rabonom efektno zabio. Horvat mijenja dres, ali ne i navike, pa je tako i u dresu Olmissuma zabio na isti način. Bilo je to prošle sezone na splitskim Gripama, gdje je Horvat rabonom zabio Universitasu u pobjedi Omišana 3:4.
Još kao U21 reprezentativac Horvat je bio igrač kojem se predviđala uspješna karijera. Iz godine u godinu napreduje i danas je stožerni reprezentativac i član hrvatskog prvaka Olmissuma. “Trofej nogometaš” dodijeljen od strane udruge “Nogometni sindikat” samo je potvrda kvalitete ovog igrača profinjene tehnike.
ŽARKO LUKETIN – “SPLITSKA HOBOTNICA”
Junak trijumfa protiv Poljske bez sumnje je Žarko Luketin. Splitski vratar na golu reprezentacije protiv Poljske je kapitulirao tek jednom u situaciji gdje je Holy u situaciji 1 na 1 zabio za izjednačenje (1:1), no svi ostali pokušaji poljskih igrača naišli su na zid u liku “splitske hobotnice”. Sigurno je da je i Luketin s velikim motivom došao na ovo Europsko prvenstvo, jer ovo je njegovo prvo veliko natjecanje u reprezentativnom dresu, barem onom seniorske momčadi. Još daleke 2008. godine Luketin je u dresu U21-reprezentacije briljirao na EURO-u u Sankt Petersburgu. Bila je to reprezentacija pod vodstvom Mladena Perice-Štrle, a u kojoj su uz Luketina između ostalih nastupali još Dario Marinović, Saša Babić i Alen Protega. Luketin je zbog sukoba s bivšim izbornikom Stankovićem dugo bio izvan reprezentacije, no danas je jedna od najvažnijih karika “mini vatrenih”.
Hrvatska će svoj drugi susret na EURO-u igrati u utorak protiv Rusije i nema dvojbe da će trebati prikazati puno bolju igru ukoliko želi ostvariti pozitivan rezultat. Rusija je u velikom stilu otvorila EURO deklasiravši Slovačku (7:1), no odlika naše reprezentacije uvijek je bila da protiv najjačih reprezentacija prikaže dobru igru. Tako je bilo i u svim dosadašnjim dvobojima s Rusijom, iako je “zbornaja” u većini tih susreta tijesno slavila. Mi pak rado pamtimo remije 2:2 na EURO-u 2016. godine u Srbiji, te u Dubrovniku prije 2 godine u sklopu Glavne runde kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Susreti su to u kojima je Hrvatska bila blizu pobjede protiv reprezentacije s kojom u službenim susretima još nije okusila slast pobjede. Tko zna, možda baš u Nizozemskoj prekinemo tu neugodnu tradiciju…