Tekst Wayne Harrison, Elvir Islamović i Dmitri Mamykin iz Zagreba

Izbornik Hrvatske Mato Stanković rekao je, dok priprema domaćina za najveću utakmicu u svojoj povijesti, da je polufinalni dvoboj njegove momčadi na UEFA Futsal euru protiv Rusije kao “kada bi Real Madrid zaigrao protiv Dinama iz Zagreba.”

Nakon što su u Zagrebu, u rujnu, ugostili vodećeg iz španjolskog prvenstva – kada je Madrid pobijedio 1:0 na Maksimiru, u prvom kolu UEFA lige prvaka – stanovnici hrvatske prijestolnice se nadaju drugačijem ishodu kada njihovi futsali igrači zaigraju protiv jedne od svjetskih najboljih reprezentacija.

Iako nema nikakve iluzije od veličini zadatka koji leži pred njim u Areni Zagreb, ispred po prvi puta u povijesti turnira više od 10,000 gledatelja, Stanković je ohrabren hrvatskim zadnjim susretom sa prvakom iz 1999. godine i pobjednikom skupine C Rusijom.

Bilo je to tek prošli mjesec da su u Novigradu u prijateljskoj utakmici Hrvatska i Rusija odigrali neriješeno 1:1, izvedba koju je Stanković opisao kao “najbolji susret od kada je preuzeo momčad” u kolovozu 2010. godine. “Rusija je uvijek među par najboljih momčadi svijeta,” rekao je. “Njihov stil igre je odličan. Njihov susret protiv Srbije [2:1 u četvrtfinalu u utorak] nije pokazao njihovu pravu snagu.”

Uspjeh domaćina u prolasku po prvi puta u fazu ispadanja je vijest sa naslovnica u Hrvatskoj, nešto na što se Stanković i njegovi igrači teško privikavaju. “Nismo naviknuti toliko biti u fokusu medija, ali mi je drago da je došlo do toga i da je to posljedica našeg velikog uspjeha.” Imali smo nekoliko fantastičnih rezultata – nalazimo se među četiri najbolje momčadi u europi.”

Stanković će najkasnije moguće provjeriti fizičku spremnost Daria Marinovića – najboljeg strijelca Hrvatske sa tri gola na prvenstvu – koji je osjetio bol u leđima na početku trijumfa iz ponedjeljka nad Ukrajinom u četvrtfinalu. “Nije dobro,” rekao je Marinović. “Da je susret danas [srijeda] ne bih igrao, ali uz pomoć fizioterapeuta dat ću sve od sebe da budem spreman za utakmicu.”

Skorovich je, u međuvremenu, istaknuo vratara Ivu Jukića, koji je obranio tri penala protiv Ukrajine u Splitu, i Jakova Grcića radi posebne pohvale, ali vjeruje da je “najveća snaga pobjednika skupine A u njihovom timskom duhu.” Izbornik Rusije je dodao: “Poznajem Matu Stankovića vrlo dobro i on je uspio oformiti odličnu momčad oko sebe. Igrači su spremni boriti se za svoju zemlju.

“Radujem se polufinalu jer nemam sumnji da će Arena biti krcata sa 15,000 navijača. Ne plašimo se jer imamo dovoljno iskustva u igranju pod takvim uvjetima” i nadam se da će se gledatelji nauživati futsala.

©UEFA.com 1998-2012. Sva prava pridržana.