Nakon što smo na našim stranicama objavili jakosne skupine kvalifikacija za EURO 2018., danas smo posvetili posebnu pažnju Hrvatskoj, koja traži svoj plasman na treće europsko prvenstvo u nizu.
Hrvatska je u poslijednja dva kvalifikacijska ciklusa (kvalifikacije za EURO i SP 2016.) imala status nositelja, a samim time i lakši put, no slab rezultat na EURO-u Srbiji, a posebno neuspjeh u kvalifikacijama za SP koštao nas je statusa nositelja, te će Hrvatska svoj plasman na EURO u Sloveniji tražiti iz druge jakosne skupine. Vrlo dobrim rezultatima na EURO-u i SP-u, Hrvatsku i Češku iz prve jakosne skupine istisnuli su Azerbajdžan i Kazahstan. Plasman na EURO osigurat će pobjednici 7 kvalifikacijskih skupina, dok će drugoplasirane reprezentacije i najbolja trećeplasirana reprezentacija u dodatne kvalifikacije. U nastavku smo analizirali koji bi za Hrvatsku bio najpoželjniji ždrijeb, a koje bi protivnike valjalo izbjeći.
PRELIMINARNA RUNDA (23.01. – 01.02.2017.)
| DOMAĆINI | 1 | 2 | 3 | 4 |
| Latvija (1) Gruzija (1) Bugarska (2) Litva (3) Cipar (3) Wales (3) Gibraltar (3) |
Francuska Norveška Švedska Engleska Grčka |
Moldavija Danska Crna Gora Švicarska Armenija Andora |
Albanija Izrael Estonija |
Malta San Marino Škotska Njemačka Kosovo |
GLAVNA RUNDA (03.04. – 12.04.2017.)
| DOMAĆINI | 1 | 2 | 3 | 4 |
| Ukrajina (1) Azerbajdžan (1) Kazahstan (1) Rumunjska (2) Bjelorusija (3) Poljska (3) Turska (3) |
Španjolska Rusija Italija Portugal |
Srbija Hrvatska Češka Mađarska Slovačka Nizozemska |
Belgija BiH Finska Makedonija |
Pobjednici Preliminarnih skupina |
HNS se ovoga puta nije kandidirao za domaćinstvo kvalifikacija, stoga nas po svemu sudeći čeka nešto teži put.
Pogled na domaćine kvalifikacijskih turnira jasno daje naslutiti da je pred nama težak put, jer nas iz prve jakosne skupine čeka jedna od 4 najjače europske reprezentacije (Španjolska, Rusija, Italija, Portugal) ili gostovanje kod preostala 3 nositelja (Ukrajina, Azerbajdžan, Kazahstan). Što je poželjnije, teško je reći. Treba biti realan i reći da Hrvatska zasigurno neće biti favorit skupine, te da će izabranici Mate Stankovića trebati odigrati na izuzetno visokom nivou ukoliko žele do 1.mjesta i izravnog plasmana na EURO. Mišljenja smo kako bi kao domaćina valjalo izbjeći Kazahstan koji se na EURO-u u Srbiji pokazao kao izuzetno neugodan suparnik, a kvalitetu su potvrdili i na SP u Kolumbiji. Put u Ukrajinu i Azerbajdžan zasigurno nisu lake opcije, no doimaju se poželjniji supranici od Kazahstana. Od nositelja koji nisu domaćini vrijedilo bi izbjeći Španjolsku i Rusiju, dvije apsolutno najbolje europske reprezentacije. Italija je pak u blagom padu, dok Portugal previše ovisi o Ricardinhu. Vjerujemo kako Hrvatska može ravnopravno igrati s te dvije reprezentacije.
Ukoliko ne budemo gostovali kod nositelja, Hrvatsku čeka put u Bjelorusiju, Poljsku ili Tursku. S Bjelorusijom imamo neugodno iskustvo iz osječkih kvalifikacija za SP, Poljska je uvijek neugodna, a Turska se doima kao daleko najslabiji protivnik. Ukoliko budemo gostovali kod nositelja, iz trećeg “šešira” bi nas čekala BiH, Belgija, Finska ili Makedonija. Protivnici su to svi koji mogu biti neugodni, no daleko ispod renomea Hrvatske.
Iz četvrte jakosne skupine nas očekuje jedna od slabijih europskih reprezentacija koja ne bi trebala predstavljati ozbiljniju prepreku za našu reprezentaciju, no u Osijeku smo se uvjerili da ni jednu reprezentaciju ne smijemo podcijeniti, jer tada ulazimo u velike probleme. Ždrijeb kvalifikacija održat će se 21.listopada u sjedištu UEFA-e u Nyonu, a s velikim zanimanjem pratit ćemo kako će se “ples kuglica” rasplesti po našu reprezentaciju.
