Nakon sjajnog otvaranja Elitne runde kvalifikacija, Hrvatska je s velikim optimizmom dočekala dvostruki ogled s Francuskom. Rujanski kiks “trokolora” u Slovačkoj ponudio je Hrvatskoj veliku priliku da i s tri boda protiv Francuske završni čin kvalifikacija dočeka na vrhu poretka. Imala je Hrvatska sve u svojim rukama, no nakon dvostrukog poraza od Francuza Hrvatska se našla u nezavidnoj situaciji, jer ne samo da je 1. mjesto gotovo sigurno izgubljeno već Hrvatskoj predstoji teška borba za 2. mjesto i dodatne kvalifikacije.
Treba biti realan i priznati da se Francuska u oba dvoboja s Hrvatskom pokazala kao bolji suparnik. Iako su u Zagrebu nastupili bez dvojice ponajboljih igrača (Mohammeda i Benslame), Francuzi su potvrdili klasu i činjenicu da su reprezentacija u velikom usponu te da bez ikakve dvojbe danas pripadaju gornjem domu europskog futsala. Imala je Hrvatska otvaranje iz snova, rano vodstvo golom Sekulića, no Francuska je u nastavku najprije izjednačila, a na samom izdisaju susreta došla i do sva tri boda.
Poraz od Francuske Hrvatskoj se nije smio dogoditi, jer iako nam remi u konačnici ne bi puno značio u borbi za 1. mjesto, poraz nas dovodi u situaciju da je sada i 2. mjesto upitno, a ukoliko Hrvatska i osvoji 2. mjesto pitanje je da li će učinak biti dostatan za baraž, jer jedna od pet drugoplasiranih reprezentacija ostat će praznih ruku.
Francuska će osvojiti prvo mjesto u skupini i izboriti izravan plasman na Svjetsko prvenstvo. To uopće nije upitno jer Francuskoj su u završna dva susreta dovoljna i dva boda za plasman na smotru najboljih svjetskih reprezentacija. Francuska u završna dva kola najprije dočekuje Slovačku, a kvalifikacije će zaključiti gostovanjem u Njemačkoj. Kada govorimo o borbi za 2. mjesto, teško je za očekivati da Njemačka može ostvariti podvig protiv Francuske i Hrvatske, što bi im u konačnici moglo donijeti dodatne kvalifikacije. Isto tako teško je za očekivati da Slovačka može slaviti protiv Francuske u gostima, no što ako se to dogodi? U tom bi slučaju Hrvatska u posljednjem kolu u Slovačkoj igrala za 2. mjesto, gdje bi porazom mogla ostati praznih ruku. Eventualni kiks protiv Slovačke Francuze ne bi skupo stajao jer bi pobjedom u Njemačkoj “trikolori” izborili Svjetsko prvenstvo, no mogao bi skupo stajati Hrvatsku…
Vjerujemo ipak da Francuzi neće dozvoliti takvo iznenađenje, te da će Hrvatska već u sljedećem kolu pobjedom protiv Njemačke osigurati 2. mjesto. No ipak, pobjeda protiv Njemačke u tom slučaju ne mora biti dostatna za dodatne kvalifikacije, jer Hrvatska se nakon dva poraza od Francuske našla u situaciji da može kvalifikacije okončati kao najlošija drugoplasirana reprezentacija. Hrvatska je u “našoj” skupini na 2. mjestu sa 6 osvojenih bodova, dok sve ostale drugoplasirane reprezentacije trenutno imaju bod više. Jasno je stoga da bi Hrvatskoj uz pobjedu protiv Njemačke mogao trebati i najmanje bod na gostovanju u Slovačkoj.
Kakva je situacija u ostalim skupinama po pitanju borbe za 2. mjesto? U grupi “A” sasvim je izvjesno da će Kazahstan izravno na Svjetsko prvenstvo, dok u borbi za 2. mjesto Rumunjska ima 3 boda više od Azerbajdžana, ali i teži raspored. U grupi “B” otvorena je borba za 1. mjesto između Poljske, Ukrajine i Srbije. Poljska je trenutno na vrhu poretka, no očekuje ih težak zadatak kod kuće protiv Ukrajine i u gostima kod Srbije. U grupi “D” je još sve otvoreno jer Italija može pobjedom kod kuće preskočiti Španjolsku, ali i porazom u Sloveniji ostati bez 2. mjesta. U grupi “E” Portugal će kao prvoplasirani izravno na Svjetsko prvenstvo, dok u borbi za 2. mjesto Gruzija ima tri boda prednosti ispred Finske. Očekivali smo da bi već ovog tjedna mogli imati prve putnike za Svjetsko prvenstvo, no uzbudljive kvalifikacije imat će svoj rasplet tek u završnom činu u listopadu. Vjerujemo i uz povoljan rasplet za “mini vatrene”…
