U prvom ogledu završnih priprema uoči kvalifikacija za SP, Hrvatska je u Varaždinu slavila protiv Japana rezultatom 4:3!
Hrvatska je nastupila bez ozlijeđenih Marinovića, Bajrušovića i Sutona, te bolesnog Ðuraša, a igrački kadar se popunio naknadnim pozivanjem Grbića. Oko 1000 gledatelja došlo je pozdraviti mini-vatrene uoči njihova odlaska u Osijek gdje će odigrati još jedan pripremni dvoboj s Japanom te dočekati kvalifikacije za SP.
Hrvatska sjajno otvara utakmici i već u 1.minuti dolazi u vodstvo golom Matoševića! Do odmora je naša reprezentacija u dobroj mjeri trasirala put do pobjede. Golovima Grcića i Jelovčića izabranici Mate Stankovića dolaze do velikih 3:0 na poluvremenu! Gosti ne uspijevaju pronaći rješenje za našu obranu, sve dok u nastavku ne prelaze na igru s golmanom-igračem. Sakai i Watanabe vratili su nadu Japanu zabivši za 3:2, no golom Grbeše u 38.minuti Hrvatska je otklonila neizvijesnost. Japan je do kraja uspio tek smanjiti rezultat drugim golom Sakaia za konačnih 4:3!
Pobjeda oslabljene Hrvatske protiv višestrukih azijskih prvaka zasigurno je ohrabrujuća pred kvalifikacije za SP. Hrvatska je pokazala da ima kvalitetu, te s optimizmom gledamo na nadolazeće kvalifikacije. Prije toga očekuje nas još jedan dvoboj s Japanom u Osijeku, a nakon toga kvalifikacije u koje se nadamo ući osnaženi oporavljenim igračima.
HRVATSKA – JAPAN 4:3 (3:0)
STRIJELCI: 1:0 Matošević (1′), 2:0 Grcić (12′), 3:0 Jelovčić (14′), 3:1 Sakai (36′), 3:2 Watanabe (37′), 4:2 Grbeša (38′), 4:3 Sakai (40′)
